Καθώς απολαμβάνω τον πρώτο μου κρύο {καφέ} από κιχώριο και άλλα φυτικά συστατικά σκέφτηκα να το ψάξω λίγο παραπάνω και να μοιραστώ μαζί σας τις πληροφορίες. Ομολογώ ότι ο καφές είναι για μένα μια σχεδόν απαγορευμένη απόλαυση, λόγω της καφεΐνης, και φαντάζομαι ότι στην κατηγορία αυτή θα είμαστε πολλοί. Ακόμα και οι decaf καφέδες εμένα μου προκαλούσαν πρόβλημα, επομένως είχα διαγράψει από τις συνήθειές μου την βόλτα για καφέ ή όταν το πρότεινα στην ουσία εννοούσα βόλτα για χυμό, χαμομήλι, βοτανικά αφεψήματα κ.λπ. Όταν όμως προσγειωνόταν ο καφές του φίλου ή της φίλης μου …

{Λίγα λόγια για το κιχώριο}

Το ριζώδες κιχώριο  {Cichorium intybus var. sativum} είναι ένα φυτό που σχηματίζει μακριά σαρκώδη ρίζα, από την οποία μπορούμε να φτιάξουμε ένα υποκατάστατο του καφέ που δεν θα έχει καθόλου καφεΐνη! Καλλιεργείται στην ευρώπη και είναι συγγενές είδος με γνωστά σαλατικά όπως τα αντίδια, το ραντίτσιο κ.α. Το φυτό έχει χνουδωτό βλαστό και φτάνει σε ύψος 40-100 εκ. Τα φύλλα του είναι λογχοειδή και τα λουλούδια του έχουν ανοιχτό μπλε χρώμα.

{Πώς να φτιάξετε το δικό σας υποκατάστατο καφέ}

Στην ιστοσελίδα hunter angler gardener cook βρήκαμε ένα πολύ ενδιαφέρον άρθρο όπου ο συγγραφέας περιγράφει τη δική του ιστορία παρασκευής στιγμιαίου καφέ από κιχώριο. Οι οδηγίες του αναφέρουν πως το πρώτο πράγμα που πρέπει κανείς να κάνει είναι να κόψει τις φρέσκες ρίζες σε φέτες και έπειτα να τις απλώσεις στον ήλιο για 2 μέρες να ξεραθούν. Έπειτα, ακολουθεί το στάδιο του καβουρντίσματος που σύμφωνα με τη δική του εμπειρία θα πρέπει να διαρκεί 2-3 ώρες σε φούρνο με θερμοκρασία μικρότερη από 150 C. Μόλις τελειώσει το καβούρντισμα, περάστε το κιχώριο από μύλο και αλέστε για να έχετε ένα ψιλοκομμένο προϊόν, περίπου όμοιο με τον στιγμιαίο καφέ.

 photo credit: shyam / c.c.

Ο καιρός άρχισε να φτιάχνει, οι μέρες γίνονται όλο και πιο ηλιόλουστες και η διάθεση για παγωτό φουντώνει! Τι θα λέγατε για μικρά ξυλάκια γρανίτας με φρέσκα φρούτα και χαμηλές θερμίδες; Είναι ιδανικά για μικρούς και μεγάλους και χρειάζονται μόνο 10- 15 λεπτά προετοιμασίας!

{Υλικά που θα χρειαστείτε για 8 παγωτά}

• 600 γρ. φρεσκοστυμμένος χυμός (πορτοκάλι ή μήλο ή ανανά) ή 450 γρ. φρέσκων φρούτων όπως φράουλα.
• 40- 50 γρ. ξανθή κρυσταλλική ζάχαρη (προαιρετικό)
• 8 θήκες για παγωτά των 80 ml

{Οδηγίες προετοιμασίας}

Ξεπλύνετε αρχικά τις θήκες του παγωτού με κρύο νερό και βάλτε τις βρεγμένες στην κατάψυξη.

Αν χρησιμοποιήσετε χυμό: ρίξτε τον προσεκτικά μέσα στην παγωμένη θήκη και στη συνέχεια στερεώστε από πάνω τα ξυλάκια από όπου θα πιάνετε το παγωτό.

Αν χρησιμοποιήσετε φρέσκα φρούτα: καθαρίστε τα ή ξεπλύνετέ τα και κόψτε τα αν είναι μεγάλα στη μέση. Βάλτε τα φρούτα σε ένα τηγανάκι, προσθέστε τη ζάχαρη και 150 ml νερό. Μαγειρέψτε τα σε χαμηλή φωτιά για 5 λεπτά, ώσπου το φρούτα να μαλακώσουν. Αφήστε τα να κρυώσουν κι έπειτα αδειάστε το περιεχόμενο του τηγανιού μέσα στο μπλέντερ και φτιάξτε έναν πουρέ. Περάστε τον πουρέ από μη μεταλλική σίτα για να απομακρύνετε τυχόν σποράκια και κουκούτσια. Προσθέστε στον πουρέ νερό ή χυμό πορτοκαλιού μέχρι να γίνει περίπου 600 ml. Τέλος χύστε το παχύρευστο υγρό μέσα στις θήκες του παγωτού και στερεώστε τα ξυλάκι από όπου θα τα πιάνετε.

Καταψύξτε για τουλάχιστον 4 ώρες και καταναλώστε τα μέσα στις επόμενες 2-3 μέρες.

photo credit: sean rogers1  / c.c.

Το ψωμί με προζύμι είναι παράδοση που ακολουθεί πολλές οικογένειες που παράγουν το δικό τους ψωμί. Πολλές νοικοκυρές έφτιαχναν τη δική τους μαγιά που τη διατηρούσαν ζωντανή για πολλά πολλά χρόνια. Ήταν κάτι σαν την παράδοση της οικογένειας που τη μετέφεραν από γενιά σε γενιά. Στα παλιά βιβλία της βιβλιοθήκης μας βρήκαμε μια συνταγή για χειροποίητη μαγιά από πατάτα!

{Υλικά που θα χρειαστείτε}

• πατάτες μεσαίου μεγέθους με τη φλούδα
• ζάχαρη
• αλεύρι
• γυάλινο ή πήλινο δοχείο με καπάκι

{Πώς θα το φτιάξετε}

1. Φτιάξτε «πατατόνερο» βράζοντας 2 πατάτες σε ποσότητα νερού που ίσα ίσα της καλύπτει. Κατεβάστε από τη φωτιά όταν οι πατάτες έχουν σχεδόν λιώσει.
2. Αφαιρέστε το φλούδι και λιώστε της πατάτες με ένα πιρούνι μέχρι να σχηματιστεί ένας παχύς πουρές. Αφήστε τον πουρέ να κρυώσει κι έπειτα προσθέστε νερό για να αραιώσετε το μίγμα και να πάρετε περίπου 2 φλιτζάνια πατατόνερου.
3. Προσθέστε στο πατατόνερο 2 κουταλιές της σούπας ζάχαρη και 2 φλιτζάνια αλεύρι. Χτυπήστε το μίγμα μέχρι να γίνει λείο και κρεμώδες.
4. Ρίξτε το μίγμα μέσα στο δοχείο, κλείστε το καπάκι και φυλάξτε το σε ζεστό μέρος για να ξεκινήσει η ζύμωση. Καθώς η διαδικασία θα εξελίσσεται, το μίγμα θα δημιουργεί μικρές φυσαλίδες και θα αρχίζει να μυρίζει σαν προζύμι. Σε περίπου 2 εβδομάδες, η μαγιά θα είναι έτοιμη και από εκείνο το σημείο θα μπορείτε να τη διατηρείτε στο ψυγείο.
5. Κάθε φορά που θα χρησιμοποιείτε τη μαγιά θα πρέπει να προσθέτετε ίση ποσότητα αλευριού και πατατόνερου, μαζί με 2 κουταλιές ζάχαρη για καέ 2 φλιτζάνια μίγματος (πατατόνερου- αλευριού). Χτυπάτε το μίγμα για να ξαναγίνει κρεμώδες και αφήνετε το να ζυμωθεί για περίπου 1 εβδομάδα. Με αυτό τον τρόπο θα διατηρείτε τη μαγιά σας ζωντανή.

photo credit: basykes  / c.c.